Profesyonel Mekanize Piyade Tugayı ve gönüllülerden oluşan dört Ulusal Muhafız Tugayı olmak üzere 5 Tugaydan oluşan ve bir NATO ve Avrupa birliği ülkesine göre mütevazı denilebilecek (Euro 1 Milyar’ın biraz altında) bir savunma bütçesine sahip Letonya, Sovyet işgalini uzun yıllar yaşayan bir ülke olarak, Rusya – Ukrayna Savaşı’nın Baltık ülkelerine sıçraması durumunda bu savaştan etkilenecek ülkelerden bir tanesi konumunda bulunuyor.

Letonya Savunma Bakanı PABRIKS: “NATO veya Avrupa Birliği üyesi olmasaydık, Ukrayna'nın kaderini paylaşıyor olacaktık.”

NATO ve Avrupa Birliği üyesi olmanın getirdiği koruma kalkanının, kendileri için çok önemli olduğunun altını çizen Bakan PABRIKS, Letonya’nın öncelikli görevinin ülkelerinin egemenliği ve bağımsızlığını korumak olduğunu ifade ederek sözlerini şöyle sürdürdü:  “Her şeyden önce görevimiz ülkemizin egemenliğini ve bağımsızlığını korumaktır. Biz küçük bir ülkeyiz. Tarihimiz boyunca büyük zorluklar yaşadık. Başta Rusya olmak üzere birçok ülkenin işgaline uğradık, 50 yıl boyunca Sovyet işgali altında yaşadık. Böyle bir şeyin tekerrür etmemesi gerekli her şeyi yapmaya hazırız. Bu nedenle küçük bir ülke olarak uluslararası alanda daha fazla aktif rol almaya çalışıyoruz. 1993'te Avrupa Birliği ve NATO'ya katılmayı ana hedefimiz olarak belirledik ve ilerleyen dönemde de bunu başardık. Başardığımız için şanslı olduğumuzu söylemeliyim çünkü şu anda NATO veya Avrupa Birliği üyesi olmasaydık, Ukrayna'nın kaderini paylaşıyor olacaktık. Rusya bizi kesinlikle işgal ederdi. Ancak NATO üyesi olduğumuzdan dolayı böyle bir şeye yeltenmeleri artık mümkün değil.

Letonya Savunma Bakanı PABRIKS: “Türkiye'nin Avrupa Birliği'ne üyeliğini destekliyoruz. Hatta şunu belirtmeliyim ki bir gün Letonya'da Türk Askerlerinin konuşlanmasından memnuniyet duyarız.”

Letonya olarak öncelikli amaçlarının Uluslararası Barış ve Güvenliğin korunmasına katkı sağlamak olduğunu ve uluslararası arenada ne kadar aktif olurlarsa o kadar uluslararası destek göreceklerini ifade eden PABRIKS, bu kapsamda Letonya’nın yurtdışı görevlerinde 150’den fazla personelinin görev yaptığını söyledi. PABRIKS  “Kosova - Sırbistan sınırının 55 kilometrelik bölümünün güvenliğinden sorumluyuz, bu sınırın bir başka bölümü de Türk askerleri tarafından korunmakta. Dolayısıyla Balkanlarda müttefik ülkeler olarak bölge güvenliğine katkı sağlıyoruz. Başka görevlere de katılıyoruz çünkü uluslararası alanda ne kadar aktif olarak yer alırsak o kadar uluslararası destek göreceğimize inanıyoruz. Ayrıca Türkiye ile de son derece iyi bir ilişkimiz olduğunu söylemeliyim. Her zaman çok iyiydi. Türkiye'nin Avrupa Birliği'ne üyeliğini tamamen destekliyoruz ve Türkiye ile olan askeri iş birliğimizi daha da geliştirmeyi hedefliyoruz. Hatta şunu belirtmeliyim ki bir gün Letonya'da da Türk Askerlerinin konuşlanmasından memnuniyet duyarız, en azından bizim düşüncemiz bu yönde.” ifadelerine yer verdi.

Letonya Savunma Bakanı PABRIKS: “Savunma bütçemizin GSYH’deki payını %2,5'e çıkarmaya karar verdik.”

Bakan PABRIKS bölgede yaşanan savaşın getirdiği yeni konjonktürde, savunma bütçesinde artışa gittiklerini ve bu doğrultuda Letonya Silahlı Kuvvetlerinin kabiliyetlerini artırmak için Türkiye gibi teçhizat sağlayabilecek ülkelerle iş birlikleri yapmayı umduklarını söyledi. PABRIKS, “Savunma bütçesi aslında asla yeterli değil. Güvenlik ihtiyacı hiçbir zaman yeterli diyemeyiz. Birkaç yıldır GSYH’mizin %2'sinden fazlasını savunmamız için ayırdık. Bu yıl %2,3 oldu. Ancak geçen hafta, Rusya'nın Ukrayna'ya yönelik saldırısının ardından yeni bir yasa çıkararak savunma bütçemizin GSYH’deki payını %2,5'e çıkarmaya karar verdik. Hala bizim için yeterli bir miktar değil çünkü küçük bir ülkeyiz, %2,5 bir milyar Euro'dan az ediyor. Ama bir yandan da elimizden geleni yapmaya çalışıyoruz. Bu bütçeyle savunma sanayimizi daha da geliştireceğimizi, Türkiye gibi Ordumuza teçhizat sağlayabilecek ülkelerle işbirliği yapmayı umuyoruz.”

Letonya Savunma Bakanı PABRIKS: “Savaştan kaçarak ülkemize sığınan Ukraynalı mültecilere evlerimizi açtık. Şimdiye kadar 500 ila 600 ton arasında insani yardımda bulunduk. Ayrıca Ukraynalıların ailelerini ve özgürlüklerini savunma hakları olduğuna inandığımız için askeri yardımda da bulunuyoruz. Tanksavar silahları, uçaksavar silahları ve farklı türde askeri teçhizat veriyoruz.

Rusya’nın başlattığı harekata yönelik olarak bunun her şeyden önce, sivillerin acı çektiği hiçbir meşruiyeti olmayan bir saldırı olduğunun altını çizen Letonya Savunma Bakanı Artis PABRIKS, Ukraynalıların ülkelerinin birliği ve bütünlüğü için mücadele ettiğini vurgulayarak sözlerine şöyle devam etti, “Ruslar burada kesinlikle hatalılar, Ukraynalılar ülkelerinin birliği ve bütünlüğü için mücadele ediyorlar. İkincisi, Baltık ülkeleri olarak biz bu duruma hiç şaşırmadık beklediğimiz bir gelişmeydi. Onlarca yıldır Batılı ortaklarımıza bu konuda uyarılarda bulunduk. Maalesef tahminlerimiz doğru çıktı. Bu kesinlikle 'biz size söylemiştik' şeklinde algılanmasın, bunun hiçbir övünülecek tarafı yok burada bir insani felaketle karşı karşıyayız. Elbette Rusya ile sınır komşusu olmamızdan dolayı halkımızın bazı kesimlerinde elbette bir kaygı var ancak kesinlikle korkmuyoruz. Küçük de olsa Silahlı Kuvvetlerimiz ülkemizi savunmak için her daim hazır. Rusya'nın Ukrayna'yı işgale kalkıştığı sadece ilk on gün içerisinde Ulusal Muhafızlarımıza geçen yılın toplamı kadar insan katıldı. Halkımızın motivasyonu gayet yüksek, Rusya Ukrayna'dan sonra bize saldırmayı düşünüyorsa diye Ulusal Muhafızlara katılıyorlar. Ayrıca kendimizi güvende hissetmemizin bir nedeni de NATO üyesi olmamız. Rusya 24 Şubat'ta Ukrayna saldırdıktan sadece 4 saat sonra Letonya'ya ABD birlikleri indi. Bu, NATO ülkeleri arasındaki dayanışmanın sadece kâğıt üzerinde olmadığının da bir göstergesi. Bu açıdan bakıldığında, birilerinin sınırlarımızı geçmeye kalkışmasının büyük bir hata olacağını düşünüyorum.”

Letonya’nın Ukrayna halkının yanında olduğunu vurgulayan Bakan PABRIKS, ellerinden gelen her türlü desteği vermeye devam edeceklerini söyledi. “Letonya olarak Ukrayna halkının yanındayız, elimizden geldiğince destek sağlamaya çalışıyoruz. Savaştan kaçarak ülkemize sığınan Ukraynalı mültecilere evlerimizi açtık. Şimdiye kadar 500 ila 600 ton arasında insani yardımda bulunduk. Ayrıca Ukraynalıların ailelerini ve özgürlüklerini savunma hakları olduğuna inandığımız için askeri yardımda da bulunuyoruz. Tanksavar silahları, uçaksavar silahları ve farklı türde askeri teçhizat veriyoruz. Tabii ki elimizden geldiğince destek vermeye devam edeceğiz.” Dedi.

Bakan PABRIKS, beraberindeki heyet ile birlikte Haziran 2021'de BAYKAR SAVUNMA'nın İstanbul'daki tesislerini ziyaret ederek ürünler hakkında ilk elden bilgi almıştı.

Letonya, Türkiye ile Savuma Sanayii İş birliğine Hazır!

Türkiye'nin Avrupa Birliği (AB)'ne üyeliğine tam destek verdiklerini vurgulayan Bakan PABRIKS, özellikle Savunma Sanayii alanında Türkiye ile her türlü iş birliğine hazır olduklarını yönelik de önemli mesajlar verdi.

“Letonya ile Türkiye mükemmel bir ilişkimiz var ve bu ilişkinin gelecekte daha da derinleşeceğini öngörüyoruz. Bütün ziyaretlerimizin ve gerçekleştirdiğimiz görüşmelerin temele amacı bu yönde. Ayrıca Türkiye'nin Avrupa Birliği'ne üyeliğini de sonuna kadar destekliyoruz. Ayrıca Türkiye her zaman güvenilir bir NATO müttefiki olmuştur. Letonya ile Türkiye'nin savunma sanayii alanında daha yakın bir şekilde çalışması gerektiğine inanıyoruz çünkü satın alıp geliştirebileceğimiz çok sayıda farklı ürününüz var. Askeri projelerde mümkün olduğunca Letonya'da üretim veya bakım altyapısı sağlayabilecek ülkelerle iş birliği yapmak istiyoruz. Ve burada görüyoruz ki Türkiye bizim için çok çok iyi bir ortak. Çünkü hava savunma sistemlerinden zırhlı araçlara kadar pek çok farklı alanda son derece kalite ürünleriniz var.”

OTOKAR TULPAR ZMA arazi testinde. OTOKAR TULPAR Letonya Savunma Bakanlığı'nın dikkatini çekti.

Letonya Savunma Bakanı PABRIKS: “İnsansız Hava Platformları haricinde, Hava Savunma Sistemleri ve Zırhlı araçlarla ilgileniyoruz.”

Türkiye ile potansiyel işbirliği konusunda ihtiyaçları çerçevesinde ilgilendikleri ürünler hakkında bilgiler veren Bakan PABRIKS: “İnsansız Sistemler için şu an kesin bir şey söyleyemem, görüşmelerimiz devam ediyor. Bu süreçte teknolojik, finansal, askeri pek çok farklı detay var. Bu ürünün ordumuza kazandıracağı kabiliyetleri görmemiz açısından en önemli şeylerden birisi, bu ekipmanın ülkemizde geçici olarak konuşlandırılması veya denenmesi, çünkü bölgemizde nasıl uçtuğunu görmek istiyoruz. İHA'lar haricinde ayrıca Hava Savunma sistemleriyle ilgileniyoruz. Zırhlı araçlarla da ilgileniyoruz. Daha önce ziyaret ettiğimiz OTOKAR başta olmak üzere benim çok ilginç bulduğum TULPAR ile de ilgileniyoruz,” diye konuştu.

Söyleşinin tam halini gelecek haftalarda yayınlanacak 113. sayımızda bulabileceksiniz.